"Giovani avanti: a fianco a fianco, fermi,
Combattete: né infame cedimento, né paura,
ma grande e coraggioso fatevi il cuore in petto:
nessun amore per la vita in guerra!
E i vecchi che non hanno più agili ginocchia
non lasciateli indietro nella fuga, i vecchi!
È una vergogna se cade in prima
fila e giace un vecchio prima di voi giovani:
un vecchio dal capo bianco e dalle gote
grigie che il suo animo forte nella polvere
esala e copre i genitali insanguinati
con le mani – vergogna per chi guarda,
odioso a vedersi – e il corpo nudo. Ma tutto è bello
ai giovani finché si abbia di giovinezza amabile
il luminoso fiore: ammirevole agli uomini, amabile
alle donne da vivo, e bello se fra i primi cade.
Resista ognuno ben piantato sulle gambe al suolo,
mordendosi le labbra con i denti."
(Tirteo, elegia)